煨芋
“煨芋”两字文绉绉的，说白了是烤芋艿、烤番薯的意思，但与“烤”确是有点不同的。芋艿和番薯原是两种东西，但又都埋在地下的，吃起来也似乎差不多，江南许多地方也把番薯叫作“山芋”，或者叫作“洋芋艿”。现在城市街道上有时也会看到卖烤番薯的小贩，一辆板车，车上一只废油桶改造的泥制烤炉，烤炉上放着几个焦黄黄的烤好的番薯。城里人遇到烤番薯，也算是遇到了山村野货，花五块钱买一个，吃得津津有味，却完全不知道真正“煨芋”的乐趣与美味。 小时候，江南的小孩没干过煨芋这件事的怕没几个。农村小孩们满野地里跑，行当多得是，抓鱼，摸虾，捕蛙，弹鸟，偷瓜，各有所长。当然也少不了干点割草、拾柴、挖菜之类的正当营生。干到后来，结果难免一样����肚子唱起了空城计。于是常常在地头煨番薯。番薯可以生吃，但吃了不好消化，吃多了可要闹肚子。几个小伙伴一起动手，有的在枇杷树地上挖地炉，有的就去刨番薯。也不知是谁家的番薯地，找根尖树枝一阵乱掘，就会挖出几个丑陋的番薯。埋在土里的东西，再怎么也好看不到哪里去。当然我们是不会在意的，连它们身上沾满的泥土也不会在意。
煨芋火不能太旺，不然外面烤焦了，里面却还没熟呢！枯树叶引着枯树枝，烧一会儿，坑里就积着了厚厚一层热热的火灰，番薯就埋在火灰下面，慢慢地熟起来。我们都深知这个道理的。所以没人急吼吼眼巴巴地等在地炉旁边。割草的依然割草，上树的依然上树，打闹的继续打闹。这就是“煨”与“烤”的区别。烤的时候，只能是烤，不能做其他事，比如有的人喜欢野营吃烧烤，烤肉烤鸡翅，得不停地翻动它；而煨，是可以不管它的，但要慢，慢慢地自己就熟了。所以那个时候，我们总是说“煨番薯”，而不说“烤番薯”的。
煨芋的柴火还是有讲究的。枇杷叶和树枝肯定是不错的，但还有更好的，比如桑树枝，或者香樟树树枝。用桑树根或树枝烧火煨番薯，有一种桑树特有的香气，但桑树枝不太点得着，生火有点麻烦。用香樟树枝则显得比较“豪华”了，当然也不太点得着火。但也有对柴火不讲究的，比如有的人用牛粪煨芋。牛粪肯定是可以煨芋的，这是有典故的。但不知道用牛粪煨芋味道怎样，我们没有试过，我想大概要口味比较重的吃货才吃得消吧！ 回过头来再说说城市里卖烤番薯的，他们的炉子里不可能用柴木，他们用的是煤饼。他们也不可能慢慢地煨，他们是烤番薯，烤得快，卖得多。所以我要说，那味道和乐趣，怎么能与在洒着斑斑阳光的枇杷树下的地炉里的煨芋相比呢！
小时候只知道煨芋是不能心急的，但不知道这件事还会成为一个典故，甚至成为一种境界。《太平广记》卷九十六《异僧十��懒残》记载了这么一个故事：唐朝宰相李泌发迹以前，有一次住在衡岳寺中读书，看到寺中有一个叫懒残的杂役僧，种种行为表现，不像是一个平凡的人物。当李泌要离开寺庙的时候，便在一个夜深人静的时刻悄悄地去拜访他。懒残正在翻弄牛粪烧着的火堆，从里面取出山芋来吃。懒残看到李泌，就一阵辱骂，李泌仍以礼相对。后来懒残又对李泌说：“可以坐在地上。”他拿自己吃剩的半块山芋递给李泌，李泌用双手捧着接过来，把它吃得干干净净，然后表示感谢。懒残对李公说：“千万不要多说话。你能当十年宰相。”后来李泌牢记懒残的话，果然当了十年宰相。
煨芋，要慢慢地煨，火候到了，自然就熟了，太心急的话，外焦里生。人生也不过如此。
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