【长篇小说】江南血 １６

秦无衣

第一章　白露　16 四个月前，当曹溶冒冒失失地抱着几卷珍品书画，还有刘思任给他的信物，——“慎独”撒扇，来到周家庄上，拜访周太公相亲时，周府上下，都十分的意外。因为此 前来到周府说亲的虽然不乏其人，但是都是托媒人上门来的，像曹溶这样亲自上门求亲的，倒是第一次遇到。好在周太公夫妇拘泥俗套，又兼之前他们已经委托了 刘思任帮忙相亲，对他介绍来的人，自然是盛情款待了。 倒是周菊一下子就留意上曹溶了。她偷偷见过了曹溶，见他外表不俗，谈吐风雅，知识渊博，又是进士出身，很快就博得了太公的欢心，心里也就有些动心了。她立马 就想到了以前私下里读过的《西厢记》里，张生出场时说的道白：“小生姓张，名珙，字君瑞，本贯西洛人也，年方二十三岁，正月十七日子时建生，并不曾娶 7 y! S0 j/ v5 Y9 h妻……。”暗地里好笑。 不过，初始周菊还不知道曹溶此行的真正目的，以为他的用意，果真就是来与太公品书论画的。因此也不是十分在意。直到曹溶在府上住下来的第二天，他亮出了她姐 5 {( }0 m: o' N' b1 T夫刘思任给他的那把“慎独”撒扇时，她才从她母亲话里确信，原来这位面皮白净，长相清俊的年轻人，是来相亲的。这顿然使得她心头鹿撞，满脸绯红了。平心而 论，像曹溶这样才貌俱佳的才子，正是她梦寐中的如意郎君，她暗中欢喜。 可是没想到，当时太公在曹溶说了求亲的意愿后，却婉言拒绝了曹溶的美意，让他万分沮丧。她也因此暗自伤心，怪爹爹不懂得她的心思。她以前曾经向父母隐晦地透露过自己的择偶标准，因此周太公先后辞去过福建布政使，兴化知府的儿子，还有前朝内阁首辅叶向高的孙子等人的求婚。 她不知道，这次不过是太公在测试曹溶的真情和耐性而已。因为曹溶虽说任过监察御史，不过那是在太公致仕之后了，太公并不知道他的为人，而对于女儿的终身大事，又是远嫁江南，他不能不慎重。 曹溶在府上呆了两天，中间大多数时间是跟太公在一起攀谈的。周菊和他只是眉眼之间有过轻微的、近乎礼貌式的接触，另外加上几句见面时的客套寒暄话语，并没有 4 N; W( J( j2 X2 g F: ~过什么深谈。因此她对他真实的人品不甚了了。她又不好意思直截了当地去问她父亲。那两天，倒使她心下里显得焦灼不安了。 然而，就在曹溶要离开的前天晚上，夜深人阑的时候，她正在自己闺房的灯下看书，突然间听到窗户外有人长长叹息了一声。她一听，就猜出是曹溶在外面，心里不禁 % E9 a$ N, B7 m* D2 w* ~' Q又惊又喜。曹溶本来是住在东厢边上的客房里的，他不愿前功尽弃，让自己这次闽中之行成为竹篮子打水，于是就大着胆子来到周菊的闺房外面。这一招显然是冒着 极大风险的。只听得曹溶幽幽地念道： “想着这异乡身强把茶汤捱， 则为这可憎才熬得心肠耐， 办一片志诚心留得形骸在。 试着那司天台打算半年愁， 端的是太平车约有十余载。” 她一听，这是《西厢记》中张生与崔莺莺幽会时唱的《寄生草》曲子，顿时就心领神会了。但是出于女孩的矜持，她隔窗的回答却是：“曹相公，你的心意我明白了，不过你我都是知书达礼之人，岂能像张、崔一样苟且。” 曹溶说：“周小姐，我知道夤夜来访，十分草率。但是我明日就要离开了，有句话如骨鲠在喉，不吐不快。如今我只想问你一句话，你如果答应了，我明天还会去而复 0 G! c6 X; {" ~6 c6 t' K6 P- n来的。如果你不答应，秋岳就此别过了，愿小姐能另觅到如意郎君，鸾凤和谐。”顿了一会，他又说道：“如果你不好意思回答，就以叩击房门为意，叩门则是答应了我，不叩即是拒绝。” 她屏住呼吸不说话，一颗心却在砰砰地跳着。曹溶清了清嗓子说：“周小姐，我此番前来闽中，就是要向你求亲的。你愿意嫁给我吗？” 周菊听了曹溶这么干脆的问话，只觉得脑门嗡地一响，尽管她已经知道了他这次千里迢迢到他们家来的用意，不过这样近地听他亲口说出来，却是另一番感受。她沉默 着。曹溶见她没有回应，忍不住又问了一句，她差点就要冲口而出答应他了，不过，最后她还是选择了沉默。这时，只听的曹溶幽幽地叹了口气，说：“周小姐， 秋岳实在于心有所不甘，我冒昧地再问一次，你愿意嫁给我吗？” 她听出了他声音里的急切之情，知道他是真心的了，于是就在窗门上轻轻叩了三下。这三下叩击，只喜得窗外的曹溶差点没狂呼出声。周菊接着说：“曹相公，既然你 我已经通了心意，此时夜已深沉，你就回房歇息去吧。明天你离开后，可以到福州去找抚台大人张肯堂，有什么话就跟他讲。他是我爹爹的门生，最清楚我爹爹的心思了。” 　 曹溶果然照着做了。两天后，他由张肯堂陪着重来周府求亲。这一次，周太公与方竹枝欣然允诺了。纳聘之后，两边议定了今年九月重阳之后成亲。于是，曹溶满怀 ) K$ N* v2 b+ }4 q+ C9 ^0 n喜悦之情离开了周家庄，春风得意地在福州盘桓了两天。一次在鼓楼附近闲逛书画店时，碰到了正在那里打听古书画的田川，两人聊的投机，就一起结伴上江南了。 八月十五中秋前后那几天，周府上下为了送周菊出嫁远门，忙成了一团。大姑娘出嫁本是喜事，可是周府上下却笼罩在一片难以言表的阴云中，因此那中秋也过得冷冷清清的，没有团圆的喜悦，却多了几分离别的愁绪。毕竟周菊要去的夫家，是在遥远的江南嘉兴府。 先是为周菊准备嫁妆。周家是世代殷实大户人家，女儿出嫁，又是到遥远的嘉兴去，因此嫁妆自然不能寒碜，得丰厚。那些必备的奁具，缔姻，各种彩缎，添箱物等的 丰盛自不必说，光是周菊要带去的各类书籍，就有满满的三大箱。女儿家出嫁时带书，本来是罕有的事，而且曹家是嘉兴一带名声盛播的书香门第，曹溶本人又是江 南数 一数二的藏书家，周菊理应不愁过门后没有书籍陪伴的，但是她想要带走的这些书，都是她平时的爱物，就像闺中密友一样，一日都离不开的。每天她除了帮她母亲 ; n p8 ]/ Q$ B$ ?: ~) E持家、做做女红之外，闲暇的时间就是读书了。所以，当方氏一看到摞在箱子里的那些书的时候，睹物伤情，眼泪忍不住就扑簌簌地落下来了。另外，还有一些闺中 日常必需用品，以及亲戚乡人们送的礼品等，尽管已经是裁了又裁，还是装了有大十几箱，整整齐齐地排在大厅上，看上去显得十分凝重，更增添了家里人的伤感。 . \, v& I% {# y5 \家里人在经过大厅时，看到那些箱子，想到整天形影不离的周菊马上就要出远门了，都是见一次抹一次眼泪。 二十岁的周菊就要出嫁了，这本来是大喜事，但是那些天，周太公和方氏的故作喜悦的脸上，都掩饰不住悒郁之色。周修涵生死未明，周修流几个月前又离家出去闯 : Q5 G$ ^$ Y1 v: B荡，如今周菊就要出嫁了，周太公和方氏无论如何是高兴不起来的。虽说当时曹溶来相亲的时候曾答应过他们，等到他们小两口于归大礼之后，曹溶他将带着周菊， ; h* I U1 ]! G' p回到周 ; V0 w( ~' p2 Q2 Y( E家庄来住上一年两年，陪着太公和方氏共享天伦之乐，然后再考虑出仕的事情。并且，秀水县与方氏的老家苏州城也不过是一天不到的路程，这多少可以给予一些心 - V' K. i9 w+ F3 x3 s理上的慰籍，不过，方氏心头仍然就像是被剜了一块肉似的揪痛。周太公表面上不说什么，可是他心里的难受，并不下于方氏。毕竟是过了古稀之年的老人了，谁不 + s" K- X" c' ?/ E5 X希望儿子们都能承欢于前，绕于膝下呢？周修流已经兴致勃勃地出远门去了，可是男儿总会有回来的时候，即便他走的再远，老人们心理上的感觉，也仍然像是侍弄 在自己身边一般。而女儿出嫁就不一样了，一走出门，就是别人家的人了，这以后在心理上毕竟有了隔膜。而且太公觉得自己年老了，还不知道今生今世能不能再见到自己的女儿？这才是最让太公伤心的地方。 至于周菊，每天干脆就守在闺房里啼哭，以泪洗脸，该张罗的事都是由方氏和奶妈，丫鬟们去张罗安排。几天下来，她的一双眼睛竟是红肿了，初夏的蜜桃一般。方氏见了，心上更是如针扎了一般，背着人也是不住的流泪。最后反倒是周菊哭着来劝她了。

无墨

1.原来这一段放在这里了，呵呵！这门当户对就简单多了，否则又要好事多磨了，说起来张生也是个风流俊雅的帅才子，胆识照样得爬墙头，嘿！<br><br>2.嫁女儿原来这般不容易啊，难怪我LG说，以后不许瓜瓜嫁出去，哈！<br>