金山
第一章 白露 １３
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e* v4 p& t. t9 y8 D7 E3 e刘思任陪同杨龙友在金山岛处理完释放一百来个水匪，交接粮食与倭刀的事宜后，就别了杨龙友，于夜雾中乘船回到了丹徒镇。那里还关押着三个水匪头目“猪婆龙”龙紫江，“没心肝”鱼三娘，“滑鳗”花子。他要亲自义释他们。本来他想先去丹阳城见一下总兵郑鸿逵的，他毕竟官阶比他高，算是上司。不过他随之想想，这样一来，反而会让郑鸿逵觉得自己是要跟他争功了，人心终究难测。于是他就直接返回了丹徒镇。 ! t* h9 p9 d A
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他上了码头，杨七儿早已经带了几个锦衣卫在那里等他了。杨七儿一身黑色麻衣，头戴竹笠，腰挎长刀，看上去精神的很，不像以前在茶庄做伙计时缩手缩脚的模样了。刘思任满意地朝他们几个点点头，就问杨七儿：“你跟丹阳的郑鸿逵总兵他们打过招呼了吗？”
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* f0 _" T& o+ G0 }7 I+ w0 j9 q杨七儿唱了个喏：“黄蜚黄军台中午时往下游江阴一带巡江去了，丹阳军衙里由郑鸿逵军台坐镇指挥。他说谢过你了。”刘思任就问他，对郑鸿逵的印象如何？杨七儿因为是茶庄伙计出身，平时善于察言观色，又兼人乖巧，因此刘思任就想听听他对那个郑芝龙的弟弟，郑森的叔叔的前锦衣卫指挥使的看法。杨七儿说：“郑军台看上去温雅随和，不过内心里似乎总暗藏着一股冷峻之气，让人捉摸不透，对谁都提防着，是个连睡觉的时候都要睁着一只眼的人。”
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" d8 E O( k& M9 \# C刘思任眼神一动，笑了笑说：“他跟他海匪出身的哥哥可不一样，是正牌科班出身的武进士，文武双全。只不过是因为当过两年的锦衣卫指挥使，养成了一种深藏不露的阴鸷气度。”他说这话时，想到了自己眼下的身份，心里忍不住一笑。其实，他内心里还想到了一个问题：有的人天生就有一种疑心病，也可以说是生存的本能。比如他自己，对人总是坦荡荡的，反而时常给人造成了一个错觉，以为他这人虚伪。所以这么多年过来，他终于明白了，做好人是极难的。 6 x+ @) _% L# T3 a7 K4 z
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他又问杨七儿，钱裕鞠从九州带回来的剩下的那三百把日本快刀都打点好了没有？杨七儿说：“那些快刀，还有你托钱掌柜带回来的两石烟丝，下午我已经叫人装到了一只船上，明天随我们一起运回南京去。”
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刘思任微笑着舒了口气说：“这几天总算办妥了两件大事，算是有惊无险。第一件事，金山岛那边的江防工事的麻烦总算解决了，又收罗了一批江湖盗匪，说不定将来什么时候还能派他们用场呢。第二件事，就是钱裕鞠的商船终于从日本回来了，我的一颗心也可以放下来了。原先我还担心海上风浪大，还有海盗出没，你想，船上毕竟有咱们的几万两银子悬着呐。”
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杨七儿说：“我打听了一下，听说钱掌柜另外还送了一批贵重的货物给郑军台，还有几十把上好的倭刀。” # O9 `+ M) e+ U1 I( X
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; g3 X$ @7 g) u% u! g刘思任笑了笑：“这老钱是个工于心计的生意人，他攀附郑家这颗大树，原也是无可厚非的。况且上次他出海的时候，郑森还把郑家的铜牌借给他做护身符。我现在担心的不是这个，倒是忧虑这钱老板今后会助纣为虐！”他顿了一下：“这‘纣’，便是满洲人。” 7 I3 @- w8 S( Y$ R# D0 o
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杨七儿笑着说：“先生果然看人看事透彻，对人留一手总是应该的。”他忽然想到自己当初在茶庄里暗中盘点沈九云的事，不觉有些心虚了。他接着说：“先生，另有一事，我不知道该不该多嘴？”
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) X) `+ C n$ k$ B% m0 w( e刘思任神情一错，盯着他：“你说。”他知道眼前的这位长随，说话一卖关子，就一定有什么秘事要告诉他。 6 c* c4 l+ [$ x! ]7 Q
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杨七儿说：“下午我闲着时，偷空跑到镇江城街上去转悠了一下。我看到有一家叫‘云江’的大茶庄，门庭若市，生意兴隆。因为自己是吃过这碗饭的，因此不免好奇，就仄了进去。我装成一个顾客跟店里的伙计攀谈了一会，你猜怎么着？”刘思任似乎已经估摸到是什么事了，双目登时一凝，望着杨七儿。杨七儿继续说道：“那个伙计告诉我，这个茶庄的老板姓沈，是咱们南直隶安庆人。”
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刘思任虽然已经估摸到几分，不过心里还是一沉。他冷笑说：“沈九云他现在翅膀硬了，能在这江南一带暗中跟我较劲，分庭抗礼了。不过，我们做生意的行当的，讲求公平竞争，我们自己做大了，也总该让别人发点财吧？” & V# ?5 T" T+ k( Q. b: f
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J T& V1 }3 @+ N0 L" K7 Z杨七儿说：“问题是，姓沈的他在暗中做了手脚，吃里扒外。我问那个伙计，他们店里有没有‘明茶’出售？因为我们郑鸿逵军台是闽中人，想喝家乡茶，愿意花重金购买。结果那伙计果然卖了我半斤‘明茶’，花了我十五两银子。先生你想，一般‘明茶’在我们茶庄才卖二十两银子一斤呢！” ' L, b! z) a: A( ]1 l' Q8 b. C( \
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+ x- W G. v# H1 V刘思任拍拍他的肩膀，笑着说：“七儿，你为人果然乖巧，我没有看错人。回头我把十五两银子还给你，茶叶就算是我买的。老沈这人不地道，待过些时日，时局稍微定了，我要跟他好好算算账！家贼比外盗更可恨。” v9 s5 [' r9 A) t' v0 ~
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, i* f' P( s2 J1 L f F) u杨七儿又说：“还有一事。后来那个伙计说滑了嘴，告诉我说，他们茶庄在扬州那边也有个分号哩。”刘思任凝眉不语，一边走一边听着他继续说下去：“这倒也罢了，这家伙近来居然跟北边的满洲人做起了生意来了。”
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刘思任听了，一下子停住了脚步，目光如刀，看着杨七儿：“此话当真？从扬州到山东不是都有本朝的军队驻扎着吗？！那些丘八可不是省油的灯啊。”
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杨七儿冷笑说：“那些兵哥们哪个不贪钱？姓沈只要肯花钱铺路，他这龌龊生意还不是做的稳稳当当的？你看驻扎在通往北边要衢的徐州的高杰高鹞子，那可是个出了名的好利之徒。” 4 f: f3 Z5 J1 i4 L! u3 {* p" w
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" F @: |. b. p/ k' Q9 B这时候，刘思任终于按捺不住了：“入娘贼，果真如此，看我不废了他！”他攥住了刀柄，顿了顿，随即又松了手，冷静了一下：“不过，此事眼下还不能动手，因为前些时朝廷以兵部右侍郎兼右僉都御史左懋第为主使，以陈陳洪范、马绍愉為副使，出使京师，与满洲人通好议和，如今他们还没到北京，结局还不知道怎么样？我们如果操之过急，闹将起来，恐怕到时反而授人以口实，反被小人咬上一口，陷于被动。满洲人说不定也会拿禁绝与他们通商一事，大做文章。所以，这事你先不要声张。” ) H' s# H6 S5 R) [
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4 J% j% }$ x. Z2 k% m7 J! R杨七儿说：“小的明白。”
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刘思任带着一行人来到丹徒军营外面。这里的营房里，关押着扬子江上著名的水匪“猪婆龙”龙紫江等三人。刘思任到了大门口，忽然记起什么，就吩咐杨七儿：“你到咱们的船上去，挑三把上好的倭刀来。”杨七儿去了。 ) }9 U- e3 P4 Q2 n' R# X5 j) x- y4 O
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刘思任向守卫军官出示了锦衣卫牙牌。那位军官两天前曾经跟他一起去过江阴的，便笑着行了个礼说：“是刘大人回来了。听说今天你在金山岛那边已经得彩了？立了大功，恭喜恭喜！”
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刘思任笑着说：“那还不都是郑军台跟弟兄们的功劳，你们出力，我只是多跑了一趟腿而已。另外，那艘从日本回来的大商船的钱老板为了答谢，犒劳了大家一些茶酒资，到时大家可以到军需官那里去领了，好好乐一乐。”一番话说的那军官跟手下的兵卒们眉开眼笑的。军官笑着说：“这位老板的姓也姓得好。”
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他一边拿出钥匙开了门。只见屋子里昏暗的灯光中，粽子似的捆绑着两男一女。刘思任让兵士们点着了火把，屋里顿时光明了。然后他摘下竹笠，在一张木杌子上坐下。借着亮堂起来的灯火，他细细地打量了一下眼前的三个人。右边靠屋角的那个女人，年纪看上去不到三十岁，长得腰细胸凸，头发散乱，遮住了半边脸，不过从她那一对冷傲冰寒的目光中可以看出，此女定然是个绝色美人。刘思任微笑着点点头，心想，她一定就是那个女水匪“没心肝”鱼三娘了。而这鱼三娘既然诨号“没心肝”，那么不是杀人不眨眼的蛇蝎女人，便是对男人深恶痛绝的、情场失意过的角色了。刘思任笑着朝看守她的兵士扬了一下下巴：“把她的绳索解了，动作轻一点，要懂得怜香惜玉。” ; A* k- E* J. q4 w
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那兵士和鱼三娘同时怔了一下。兵士小心翼翼地笑着问说：“大人，什么叫怜香惜玉？”
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( E# m/ }8 K/ w! R% h2 T刘思任忍不住大笑了起来：“就是动作要温存些，免得美人生气。” 3 |& ^: I) A# a2 a# y9 u& {+ F
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: o: y* z: t5 w# Z鱼三娘听了这话，眼神闪烁着，有点紧张地问刘思任道：“你这官府的黑爪牙，你想干什么？”可能她以为刘思任看上她的美色了。看到她惊慌的目光，刘思任的心里就像被刀扎了一下：难道自己现在在女人们眼中的形象，就是一副流氓的样子了？！ $ v$ `0 @) l- {: C8 b2 l5 g
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% ~5 W: D5 q* p刘思任掉过目光，先不去理她。他继续打量着她下首的一个矮壮的中年汉子。那汉子双目鼓凸，冒着精光，嘴唇豁起，昂着头，一副视死如归的豪气样。刘思任心里笑了一声，他想到了扬子江里的鳄鱼，也就是俗语说的“猪婆龙”，于是就问他说：“如果我没猜错的话，你就是‘猪婆龙’龙紫江了？” 9 q1 ^9 V5 h; S. D; v* ]
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" L( }! Y" ~0 A# m. B那汉子果然就是“猪婆龙”，他愕然地低头看了看自己的身子说：“你怎么知道我就是龙老大？” 9 m6 f2 ]4 @" D- `# Y2 C! b
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/ V F3 L8 U6 @' u刘思任笑着胡诌说：“我有相人之术。我不但知道你是扬子鳄，我还晓得你在十五年前，曾经为了朋友，替他去蹲了六年牢狱，原因不过是因为你的朋友家有老母，无人侍奉膝下。后来你出狱后，知道了你的朋友居然当上了卫所的千总，于是就把他给杀了。” * r; b$ E. K! l2 X* E" h6 b6 Y
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“猪婆龙”听得睁大了眼睛，因为刘思任说的每一句都是实话。刘思任又笑着对蹲缩在一边角落里的一个精瘦的年轻人说：“我说‘滑鳗’，你从小到大都是靠要饭活过来的。后来怎么要饭从陆地上要到水上去了？而且你们三人中，还就数你的水性最好。”
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“滑鳗”名花子，自幼没爹没娘的，后来是柳雨眠收留了他。这时他翻着一对细长的眼睛说：“你管得着吗，鹰爪子？！”
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这时刘思任又笑着转向鱼三娘说：“三娘，这样吧，我想把你的两个同伙杀了，然后放了你，条件就是你以后好好地陪着我，我让你穿金戴银，绫罗绸缎，吃喝不愁。你愿意吗？” ( V7 F3 F+ w2 ]0 o% R3 A* {# X
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q6 f( a2 ?* g4 P一屋子十几个人听了这话，除了“猪婆龙”三人之外，全都放纵地大笑起来。鱼三娘朝刘思任啐了一口：“你这朝廷的鹰犬，你就等着舌头长疮吧！要是你把他们两人放了，姑奶奶倒是可以考虑陪你玩一把。” & t) w3 [* j1 X; z% G( j! d6 E
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“猪婆龙”和“滑鳗”都急得瞪大了眼睛：“‘没心肝’，他身上功夫了得，你斗不过他的！”
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刘思任冲鱼三娘笑了笑：“看来这江湖上的传言并不可信，三娘，你不像是个没心肝的人啊？”
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